Paul van Loon is een van de meest geliefde kinderboekenschrijvers van Nederland. Al sinds de jaren 80 weet hij kinderen te betoveren met spannende, mysterieuze en vaak een tikkeltje griezelige verhalen. Met een vleugje humor, een grote dosis fantasie en een unieke stijl heeft hij duizenden jonge lezers aan het lezen gekregen — en dat is precies zijn kracht.
Wie is Paul van Loon?
Paul van Loon (geboren in 1955 in Geleen) begon zijn carrière als illustrator, maar zijn liefde voor verhalen vertellen bracht hem al snel bij het schrijverschap. Hij staat bekend om zijn opvallende verschijning — meestal in het zwart gekleed, met lange haren en een mysterieuze uitstraling. Niet voor niets noemt hij zichzelf soms ‘de nachtelijke schrijver’. Hij schrijft het liefst ’s avonds en ’s nachts, wanneer de wereld stil is en de fantasie de vrije loop kan gaan.
Van Loon schrijft boeken voor kinderen vanaf ongeveer 7 jaar en combineert spanning met toegankelijke taal en herkenbare personages. Hij schreef tientallen boeken, waaronder De Griezelbus, Foeksia de miniheks en natuurlijk zijn beroemdste serie: Dolfje Weerwolfje.
Dolfje Weerwolfje
De boekenreeks Dolfje Weerwolfje begon in 1997 en groeide uit tot een van de populairste kinderboekenseries in Nederland. Het verhaal draait om Dolfje, een ogenschijnlijk gewone jongen die op zijn zevende verjaardag ontdekt dat hij een weerwolf is. Iedere volle maan verandert hij in een wit harig wezentje met puntige oren, scherpe klauwen en een enorme drang om te rennen en te ontdekken.
Wat de boeken zo krachtig maakt, is de manier waarop Van Loon een spannend, mysterieus gegeven combineert met thema’s als acceptatie, vriendschap, identiteit en opgroeien. Dolfje is anders, maar wordt door zijn pleegfamilie liefdevol geaccepteerd. De lezer groeit met hem mee en leert dat ‘anders zijn’ juist een kracht kan zijn.
De boeken bevatten een vaste cast met leuke personages zoals Timmie (zijn beste vriend), Opa Weerwolf, en later Weerwolfje Noura. Met elk boek beleeft Dolfje weer een nieuw avontuur — soms grappig, soms spannend, altijd herkenbaar en meeslepend.
Er zijn inmiddels meer dan 25 boeken verschenen in de serie, naast stripboeken, speciale edities en zelfs een verfilming. De serie is vertaald naar meerdere talen en wordt ook in België en Duitsland graag gelezen.
Naast Dolfje Weerwolfje heeft Paul van Loon nog verschillende andere populaire boekenreeksen geschreven die ook zeer geliefd zijn onder kinderen van verschillende leeftijden. Hieronder lichten we een aantal van zijn bekendste reeksen toe:
De Griezelbus
Een van Van Loons bekendste en spannendste reeksen, waarin griezelverhalen binnen een raamvertelling samenkomen. Hoofdpersoon Onnoval is een jongetje dat verhalen schrijft en daar soms op mysterieuze wijze zelf in terechtkomt. De boeken zitten vol enge wezens, spookachtige locaties en onverwachte wendingen. De Griezelbus is uitgegroeid tot een cultklassieker in het Nederlandse jeugdboek en werd zelfs verfilmd.
Foeksia de miniheks
Speciaal geschreven voor jongere kinderen die net beginnen met lezen. Foeksia is een kleine heks die op de Heksenschool zit bij juf Minuul en haar vader Kwark. De verhalen zijn vrolijk, speels en toegankelijk, met altijd een beetje magie en een knipoog. Ideaal voor beginnende lezers en gebruikt in het basisonderwijs.
Raveleijn
In samenwerking met de Efteling schreef Paul van Loon Raveleijn, een fantasyverhaal over vijf kinderen die in een parallelle wereld veranderen in ruiters en de strijd aangaan met de kwade graaf Olaf Grafhart. Het boek is spannend, avontuurlijk en werd als show opgevoerd in het attractiepark.
Weerwolfgeheimen en De Weerwolfbundels
Naast Dolfje Weerwolfje zijn er ook andere boeken waarin weerwolven en mysterieuze wezens centraal staan, vaak los te lezen verhalen voor kinderen die houden van korte, spannende griezelverhalen.
Spokenjagers
Een humoristische serie over een groepje kinderen dat op spoken jaagt. Deze verhalen combineren spanning met grappige situaties, en zijn geliefd bij kinderen vanaf 8 jaar.
Griezelig maar Gek
Een reeks waarin het griezelige altijd gecombineerd wordt met het absurde of het grappige. De boeken zijn ideaal voor kinderen die graag een beetje spanning willen, maar zonder echte nachtmerries.
Paul van Loon is qua thematiek, doelgroep en schrijfstijl te vergelijken met een aantal andere bekende Nederlandse kinderboekenschrijvers, al blijft zijn unieke mix van griezel, humor en fantasie vrij onderscheidend. Enkele schrijvers waarmee je hem kunt vergelijken zijn:
Carry Slee
Net als Paul van Loon weet Carry Slee goed aan te sluiten bij de leefwereld van kinderen. Waar Van Loon vooral kiest voor fantasie en spanning, schrijft Slee vaak over realistische thema’s als vriendschap, pesten en familieproblemen — maar beiden maken lezen toegankelijk en meeslepend.
Tonke Dragt
Dragt is vooral bekend van avontuurlijke en fantasierijke verhalen zoals De brief voor de koning. Haar werk is literairder, maar deelt met Van Loon een voorliefde voor mysterieuze werelden en jonge helden die op ontdekkingstocht gaan.
Thea Beckman
Hoewel haar boeken historisch en vaak serieuzer van toon zijn (Kruistocht in Spijkerbroek), sluit ze net als Van Loon aan bij de interesses van jeugdige lezers en daagt ze ze uit om na te denken. Beide auteurs nemen kinderen serieus als lezers.
Manon Sikkel
Zij is een moderne kinderboekenschrijver die bekendstaat om humoristische én spannende verhalen, zoals IzzyLove en De geheimen van meneer Hartjes. Ze spreekt dezelfde leeftijdsgroep aan als Van Loon en schrijft ook met veel vaart en fantasie.
Mirjam Mous
Auteur van o.a. Boy 7 en Password. Haar verhalen zijn vaak spannend en toegankelijk geschreven, met thrillerelementen en veel actie — net als de boeken van Paul van Loon, al richt zij zich ook op oudere kinderen en tieners.
Waarom blijven de boeken van Paul van Loon zo populair?
Paul van Loon heeft een bijzonder talent om zich te verplaatsen in de leefwereld van kinderen. Zijn verhalen sluiten naadloos aan bij hun beleving: fantasie, spanning, monsters onder het bed, en de vraag wie je eigenlijk bent. Bovendien schrijft hij op een manier die lezen leuk maakt. Zijn zinnen zijn toegankelijk, ritmisch, en vaak grappig, zonder kinderachtig te zijn.
Daarnaast weet hij als geen ander hoe belangrijk sfeer is. De nacht, het bos, volle maan, geheimzinnige figuren — het zijn allemaal terugkerende elementen in zijn werk. Kinderen voelen zich meegenomen in een andere wereld, een waar regels anders zijn en waar fantasie de boventoon voert.
Ook speelt hij in op de interesses van kinderen: weerwolven, vampiers, heksen en spoken zijn spannende thema’s, maar bij Paul van Loon zijn het vaak ook lieve, grappige of onhandige figuren. Hierdoor zijn zijn boeken nooit té eng, maar wel onweerstaanbaar spannend.
Paul van Loon is uniek door zijn nachtelijke sfeer, griezelthema’s en herkenbare personages, maar qua publieksbereik, verteltempo en belevingswereld is hij goed te vergelijken met schrijvers als Carry Slee, Manon Sikkel, Mirjam Mous, Tonke Dragt en Thea Beckman — ieder met hun eigen insteek, maar allemaal belangrijke stemmen binnen de Nederlandse jeugdliteratuur.
Paul van Loon zelf een soort merk geworden. Hij treedt vaak op bij scholen, leest voor tijdens de Kinderboekenweek en is regelmatig te gast in kinderprogramma’s. Zijn directe band met zijn jonge publiek versterkt zijn populariteit. Of het nu gaat om een kleine heks, een jonge weerwolf of een stel kinderen in een spookbus, Paul van Loon weet in elk boek de verbeelding te prikkelen. Zijn wereld is er een waarin alles mogelijk is, maar waarin vriendschap, moed en jezelf mogen zijn altijd centraal staan.
En dat maakt zijn werk tijdloos — en nog steeds razend populair op school én thuis.
Conclusie
Paul van Loon is veel meer dan een schrijver — hij is een verhalenbouwer, een fantasiegids en een leesmotivator. Met series als Dolfje Weerwolfje laat hij kinderen niet alleen genieten van spannende verhalen, maar ook ervaren dat lezen leuk is. Zijn succes schuilt in zijn unieke combinatie van fantasie, toegankelijkheid en gevoel voor sfeer. Geen wonder dat generaties kinderen met zijn boeken opgroeien — en met plezier blijven lezen.